沉香，又名“沉水香”，是一類特殊的香樹(shù)“結(jié)”出的，混合了油脂（樹(shù)脂）成分和木質(zhì)成分的固態(tài)凝聚物。
沉香為中國(guó)古代四大名香之首（沉香、檀香、龍涎香、麝香），也被譽(yù)為“植物中的鉆石”，極品沉香的價(jià)值可以達(dá)到黃金的數(shù)倍。
沉香不是沉香木，而是一種樹(shù)的分泌物所凝結(jié)成的樹(shù)瘤。古書《修縣志》記載：沉香乃是“其木枯折、皮朽爛，內(nèi)心乃香”。
當(dāng)沉香樹(shù)形成傷口時(shí)，為了保護(hù)受傷的部位，樹(shù)脂會(huì)聚集于傷口周圍，當(dāng)累積的樹(shù)脂濃度達(dá)到一定的程度時(shí)，將此部分取下，便為可使用的沉香。
沉香樹(shù)里的沉香需要漫長(zhǎng)的時(shí)間醞釀才能生成上好的品相，幾年至十幾年，甚至數(shù)百年，因此上好的沉香往往一克千金，價(jià)值連城。
1、生結(jié)：沉香樹(shù)受到雷電、暴風(fēng)的襲擊，或其他人為原因造成傷害，形成開(kāi)放性傷口所結(jié)之香，統(tǒng)稱為生結(jié)。
2、熟結(jié)：沉香樹(shù)因?yàn)闃?shù)的內(nèi)部疾病未受外力影響而結(jié)香，稱為熟結(jié)。
3、脫落結(jié)：結(jié)香發(fā)育后，先于樹(shù)體脫落的部分，被稱為脫落結(jié)，比如“節(jié)珠”。
4、蟲(chóng)漏：沉香樹(shù)由于蟲(chóng)蟻的蛀蝕而導(dǎo)致受傷組織病變所形成的結(jié)香叫作蟲(chóng)漏。熱帶雨林中蟲(chóng)蟻很多，喜歡在香甜松軟的沉香木上噬木為巢，因此結(jié)香。
不管哪種結(jié)法，在活樹(shù)上采到的香只能是“生香”。生香脫落后，還要經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的時(shí)間才能“成熟”，熟香的香味受到外界土壤、水質(zhì)和氣候的影響。有的沉香木倒在了沼澤里就成了“水沉”，有的埋入了土中就成了“土沉”，之后成為“熟香”。
沉香的產(chǎn)地主要分布于中國(guó)海南省、越南、柬埔寨、老撾、泰國(guó)、馬來(lái)西亞、新加坡、印度尼西亞群島等東南亞地區(qū)。其中以沉香產(chǎn)地的韻味將沉香劃分為“惠安系”和“星洲系”兩種。
惠安系：包括中國(guó)、越南及柬埔塞、老撾、泰國(guó)、緬甸各地所產(chǎn)沉香，過(guò)去因?yàn)榧性诨莅步灰?，統(tǒng)稱為“惠安沉香”。
惠安沉香多集中在越南或泰國(guó)的國(guó)際大都市買賣。其香韻帶涼，甜，通透，水果或花香，感覺(jué)上味道是成絲狀，通常蟲(chóng)漏居多，碎片狀，很脆，以熏料為主，雕材罕見(jiàn)。，多作香料使用，特別是萃取精油銷往中東。
星洲系：星洲系產(chǎn)地主要在馬來(lái)西亞﹙東馬、西馬、文萊﹚、印度尼西亞，過(guò)去因集中在新加坡買賣，統(tǒng)稱為星洲。因產(chǎn)量較為豐富，現(xiàn)在市場(chǎng)上占據(jù)主導(dǎo)地位的珠串基本都是星洲系沉香車制，這當(dāng)中主要以印尼及馬來(lái)產(chǎn)地為主。
星洲沉香屬于硬木類的鷹木沉香樹(shù)種，結(jié)油密度堅(jiān)實(shí)，較易結(jié)實(shí)心大料，所以多用于車珠、雕刻等，是藝術(shù)品創(chuàng)作的上等材料。以鷹木類結(jié)油為主的星洲沉香，香氣較為熏烈。
沉香自古是一味名貴藥材，能納氣平喘、通氣安神，還可以治療消化道疾病和心臟病。《本草綱目》中就記錄了沉香“調(diào)中、補(bǔ)五臟，益精壯陽(yáng)”的效用。
在宗教上，沉香地位極高，沉香制品收藏可鎮(zhèn)宅辟邪，用著可延年益壽，是上等珍寶，可永世流傳。
1、沉香作為常用的中藥材，具有行氣止痛，溫中止嘔，納氣平喘的功效，對(duì)于胸腹脹悶疼痛、胃寒嘔吐呃逆、腎虛氣逆喘急等病癥有很好的療效。
2、沉香是風(fēng)水寶物，沉香樹(shù)相純陽(yáng)，味能通三界，沉香之陽(yáng)與周圍自然環(huán)境相呼應(yīng)生，固守家園聚氣生財(cái)，助旺磁場(chǎng)。是故沉香手串生旺之氣，非一般七寶或水晶擺飾可以比擬。
3、沉香是貼身身體調(diào)理師，其藥性屬溫性，完全無(wú)毒，其香能通竅。中醫(yī)入藥除酒泡外，飲香也能益精壯陽(yáng)，鎖精門、固精關(guān)，滋養(yǎng)腎水。沉香的辛味能守能竄，溫性能暖腰膝壯元陽(yáng)，因此能產(chǎn)精水，且壯益陽(yáng)道，使精氣飽滿，腰膝痛得到改善。
4、沉香是身份的象征，其佩戴者低調(diào)，外在不顯山水，不懂者以為佩戴普通木頭手串。而真正懂行者會(huì)被你內(nèi)在的品質(zhì)所吸引折服，沉香是被高檔社交人群所普遍接受的高保值物件。
沉香制品作為十分珍貴的藏品，其保養(yǎng)也有特殊的要求。保養(yǎng)良好的沉香制品能吸收日月之精華，聚財(cái)生旺、轉(zhuǎn)運(yùn)辟邪。
1、遠(yuǎn)離含有化學(xué)成分制品
沉香一定要遠(yuǎn)離含有化學(xué)成分的洗滌劑，比如洗潔精、沐浴露、洗發(fā)水、香水等等，洗滌劑會(huì)腐蝕，一旦把油脂給帶走，那么沉香的價(jià)值會(huì)大打折扣。建議需要使用此類物品時(shí)，最好是先將沉香手串摘除下來(lái)，放置陰涼處，待別的香味揮發(fā)后再佩戴。
2、注意高溫
避免陽(yáng)光暴曬和接觸高溫，沉香的底子料依舊還是木頭，木頭在暴曬下會(huì)失去水分而開(kāi)裂，從而影響品相，所以盡量不要讓沉香待在此環(huán)境下。建議手串不佩戴的時(shí)候最好把沉香密封后放置在陰涼處。
3、不要碰硬物
沉香畢竟是木質(zhì)制品，盡量不要接觸尖銳或者硬物，避免在沉香上留下劃痕，影響美觀。建議不要和太硬的物體一起佩帶，比如：手表、金子。
4、不要經(jīng)常盤玩沉香
如果經(jīng)常盤玩沉香，那么沉香的表面就會(huì)形成包漿，堵塞毛細(xì)孔，會(huì)阻擋沉香香味的散發(fā)，從而使沉香的香味變淡。
5、注意串味
沉香平時(shí)放置的地方最好不要有其他的味道，因?yàn)槌料愕哪举|(zhì)松軟有空洞，容易吸附其他的味道，從而影響沉香本身的味道，導(dǎo)致沉香香味不純不正。
6、不要泡水
由于沉香含有木質(zhì)成份，較長(zhǎng)時(shí)間泡水，會(huì)使木質(zhì)更加疏松和油脂揮發(fā)，尤其是要注意熱水。如若真碰到水了，珠子會(huì)有些起毛，并會(huì)變得泛白，這是正?，F(xiàn)象，請(qǐng)立即用無(wú)味的粗布或紙巾將水吸干，之后適當(dāng)盤玩一下，再放置陰涼處。
