印為文房用具之一。也稱圖章，古稱汊，后作璽。清袁枚《隨園隨筆?印》：“璽即印也”。至秦始皇之后，皇帝所用印章為璽，余皆稱印。據考證，印章已有三千多年的歷史，春秋戰國時已經成熟。《墨子?號令》：“守還授其印，尊寵官之”。印章的材質有金、銅、銀、玉、牙、骨、竹、木、水晶、石等。印作為文房用具產生的具體年代已不可考，但從具有文人特征的肖形印、吉語印來分析，在漢代印就已經成為文房用具之一。唐代鑒賞印、別號印、齋館印盛行，將印的使用推向一個全新的境地。宋元之時，文人用印更為普遍，并逐漸形成完整的法度，明徐官《古今印史?用印法》：“凡寫詩文，名印當在上，字印當在下，道號又次之……試看宋元諸儒真跡中，用印皆然。”明清之時，呈實用與藝術功能分離的趨勢，注重實用價值的印章極為普及，特別是石質印材的廣泛采用，將文人的印章推向前所未有的高峰。
由于文房用具的情況頗為復雜，無法按材質分類介紹，只能以使用用途加以簡單的介紹。
肖形印，顧名思義為圖像印，是一種刻有圖案紋飾印章的統稱。始于漢代，以后歷代盛行不衰，多刻鑄人物、動物、建筑等紋飾，布局大方，生動洗練。上有獸、鼻、橋、亭等紐。形制有方、圓、長方、橢圓、三角形及單面、雙面、六面等，多為銅質，亦有玉石等。如鶴印，銅質，印面陽刻鶴紋，造型生動，布局簡潔大方，為漢代遺物。又如牛耕印，玉質，上有龜紐，印面陰刻一牛耕地，一人扶犁，雕刻古樸，為漢代遺物。又如鹿印，影青瓷質，印面陽刻梅花鹿一頭，刻工洗練，極為傳神，為北宋時遺物。瓷印的具體年代不詳，但較少見有唐代遺物，或許與制瓷業的發展有關系。
吉語印，起源于戰國時期。古人做事多重吉祥順利，故印文中多用吉語。如青田薄意方章。印壁和頂均刻有荷花紋飾，印面為陰文“萬年無疆”。
姓名印，姓名印在印章中的數量最多，形式也最為豐富，材質也最為廣泛。印文多為名字后加“印”、“私印”、“信印”、“印信”、“之印”等字樣，或朱文，或白文，或半邊白半邊朱，壽山石方章，印面刻有陰文“孫思沐印”字樣，為清代西冷八家之一陳鴻壽所制。
鑒賞印始于唐代，有官和私兩種。文獻記載唐太宗有“貞觀”二字連珠印，南唐后主李煜有“建業文房之印”，上述印章均加蓋在御藏書畫上。清乾隆皇帝更有“三希堂精鑒璽”、“乾隆御覽之寶”、“乾隆鑒賞”等印。明清時，文人、畫家、士大夫等更是在自己心愛的書畫典籍之上加蓋鑒賞印。這類印文以姓名或別號及齋館為主，下有清賞、鑒賞、眼福、過眼等字樣。如青田素方章，印面為陰文“鄭道乾審藏”。與鑒賞印相似的有收藏印。齋館印始于唐代，盛于明清。是為自己和工作及居住的宅舍命名而刻的印章。如犀角獸紐章，印文為“?云樓”。詩句章始于宋元，至今仍盛行。或抒發感情，或與書畫結合，或數枚印章組成完整的詩句，或單方一句，如壽山石雙紐方章，印面為陰文“綠肥紅瘦”，為清代陳曼生所制。
閑文印系由吉語章發展而來，其內容極為廣泛，多表達作者的志趣、癖好及情感，具有極高的欣賞價值。如壽山石方章，印面陰文“畫中有詩”。年號印的起始年代已不可考，從前文所講的唐太宗“貞觀”鑒賞印也應是年號章的一種。一般來講，年號章多以干支記年為主，也見有帝王年號的印章。如竹根印章，竹質，上有蛙紐，下有根節青皮，印面為陰文“丁卯”，為清代遺物。
印章的種類繁多，印材廣泛，歷代亦不乏制印高手，明清之時的著名篆刻家有何震，明，安徽婺源人(今屬江西)，為皖派的開創者。文彭，文徵明長子。與何震齊名，并稱“文何”。程邃，清安徽歙縣人，皖派代表之一。丁牧，清浙江錢塘人，浙派代表之一，西冷八家之首。鄧石如，安徽懷寧人，世稱“鄧派”，也稱“皖派”。蔣仁，清浙江仁和人(今杭州)西泠八家之一。黃易，清浙江仁和人(今杭州)西泠八家之一。奚岡，清浙江錢塘人，西泠八家之一。陳豫鐘，清漸江錢塘人，西泠八家之一。趙之琛，清浙江錢塘人，西泠八家之一。陳鴻壽，清浙江錢塘人，西泠八家之一。吳熙載，清江蘇儀征人，鄧派傳人。錢松，清浙江錢塘人，西泠八家之一。黃士陵，清安徽黟縣人，在皖、浙兩派外，自成一家。
印章的收藏，一看印材，二看刻工，故收藏時也是名材名工之作作為首選。
