宜興紫砂壺是茶文化重要的組成部分，造型簡練、大方，色澤淳樸、古雅。用其泡茶，使用的年代越久，壺身色澤就愈加光潤古雅，泡出來的茶湯也就越醇郁芳馨，甚至在空壺里注入沸水都會有一股清淡的茶香。 紫砂陶，簡稱紫砂，又叫紫砂器或紫砂陶器。紫砂壺燒制的原料為泥土，紫砂壺泥分為三種：紫泥、綠泥和紅泥。可以燒制紫砂壺的泥一般深藏于巖石層下且分布于甲泥的泥層之間，泥層厚度從幾十厘米至一米不等。根據上海硅酸鹽研究所有關巖相的分析表明，紫砂黃泥屬高嶺—石英—云母類型，含鐵量很高，最高含鐵量達 8.83%。紫砂壺在高氧高溫狀況下燒制而成，一般采用平焰火接觸，燒制溫度在1100-1200°C之間。紫砂壺成品的吸水率大于2%。紫砂壺的泥原料，為紫泥、綠泥和紅泥三種，俗稱“富貴士”。 紫砂壺因為產自江蘇宜興，故稱宜興紫砂。相傳古時候宜興街頭，一日突然有一僧人沿街叫賣：“賣富貴土了!誰買富貴土?買了就可以發家致富。”因此而得名。所謂靠山吃山，靠土吃土。宜興紫泥，千百年來養育了一代代能工巧匠，以至于一提起紫砂壺，我們立刻就聯想到宜興。究竟是紫砂壺使宜興出了名，還是宜興使紫砂壺出了名，誰也考證不清楚了。 紫砂泥料原深藏于巖石層下，分布于甲泥的泥層之間，礦層厚度幾十公分到一米左右，其化學成分為含鐵質粘土粉砂巖。紫泥主要礦物成分為水云母，及不等量的高嶺巖、石英、云母屑和鐵。紫砂壺的泥料制作過程如下：從礦層中開采出的紫泥，俗稱生泥。似塊狀巖石，經露天攤曬風化，使其松散，然后經初碎、粉碎，按產品要求的顆粒數目，送風篩選。篩選后的泥灰，由攪拌機攪拌成一塊塊涇泥，經堆放陳腐處理，再把腐泥進行真空練泥，這樣便成為供制坯用的熟泥。在紫砂泥煉和制的過程中，所用水的水質十分講究。水質的優劣會直接影響產品的質量。 紫砂泥可塑性好，生坯強度高，坯的干燥、燒成收縮率小。為豐富紫砂的外觀色澤，滿足工藝變化和制作設計的要求，工藝師們大膽地進行技術創新，把幾種泥料以不同配比混合，在泥料中加入適度的金屬氧化物著色劑，控制好窯內的溫度和氣氛，產品燒成后，五光十色，或紫而不姹，或紅而不嫣，或綠而不嫩，或黃而不嬌，或灰而不暗，或黑而不墨。紫砂器的色澤，猶如染在毛紡織品上的顏色，沉著而沒有火氣;仔細觀察，各種泥色裹又有星星白砂，如銀粉閃閃，是光映射，宛若珠璣。有時在泥中和以粗泥砂或鋼砂，更為奪目。近年來，還試制成功了帶有自然光澤的紅色和青銅色蓋面漿，別開泥色裝飾的新面目。茶壺的種類繁多，有金壺、銀壺、錫壺、瓷壺與陶壺等。為什么宜興紫砂壺一枝獨，被視為珍寶，為世人所愛，并引發眾多文學家、藝術家、書畫家、歷史學家及考古專家們的廣泛研究，以致形成獨有的宜興紫砂壺文化呢?這決不是偶爾的，而是有著必然的客觀原因和歷史原因。
 在轟轟烈烈地研究宜興紫砂壺藝術成就的同時，上世紀 年代陶瓷科技工作者采用先進的科學儀器和測試手段，對宜興紫砂壺原料--紫砂泥的特異性能開展的了專門的研究，作出了科學的結論。中國科學院上海硅酸鹽研究所在研究中發現，宜興紫砂陶不僅氣孔率高，而且形成一個套一個、一個通一個的氣孔網絡，這些氣孔猶如千姿百態的雄偉壯觀的宜興著名溶洞的縮影。文章來源：紫砂家園網。這也就是宜興紫砂陶具有良好透氣性、紫砂茶具具有泡過茶后留香不散的根本原因。這種特殊性能的紫砂泥，在宜興地區以外是難以取得的。江蘇省陶瓷研究所的科技人員與從事紫砂研究的藝術家采用紫砂壺、瓷壺、玻璃壺作了沏茶的對比試驗，結果表明紫砂壺泡茶具有的色香味均明顯優于瓷壺和玻璃壺。另外。宜興紫砂壺還有許多優異的功能，如冬天手捧紫砂壺喝茶可以取暖茶水涼了還可以放在火上燒煮也不易炸裂;夏天泡茶可以隔夜不餿;紫砂壺用久了，壺的內壁就會漸漸積成一層茶垢，這并不是骯臟的污染物質，而是茶的精華堆積物，即使不用茶葉沏茶，只用滾湯的開水沖泡也能喝到茶香味來。宜興紫砂壺既是實用品，又是高檔的陳設藝術品，可為家庭居室爭輝、由于以上這么些優異性能，決定了宜興紫砂壺為“世間茶壺之首”的地位。
宜興位于太湖西岸，人杰地靈，物產豐富，風景秀美，是我國的著名風景游覽區。同時又是物寶天華之地和文化之邦。在宜興歷史上造就了一批賢臣名將，其中最負盛名的有：西晉除“三害”的大將軍周處、南朝梁代的名將陳慶之、明代的兵部尚書盧象升和堵允錫，以及宰相徐溥和周延儒。與此同時還哺育了一批文化名人，其中留名青史的有：唐朝小說家蔣防、明代劇作家吳炳。文章來源：紫砂家園網。他們創作的《綠牡丹》和《西園記》戲劇，至今仍作為越劇的保留節目。清代陽羨派領袖陳維崧，他學識淵博，才氣橫溢，通曉諸文體，尤工于詞，一生作詞1629闋。宜興這塊風水寶地歷為我國的文人墨客所愛慕。唐代的李太白和白樂天等都留下了贊美宜興風物的絕句。宋代的朱熹、蘇東坡等曾寓居宜興。蘇東坡在宜興期間，還親自制作了紫砂壺烹茶。元代的趙孟兆、明代的唐伯虎和文征明都游覽過宜興，并有詩文書畫流傳。宜興紫砂壺從北宋中期誕生那天起，就打上了濃濃的宜興鄉土文化烙印。宜興既是山區，又是水鄉。山水相依，山清水秀，如此優美的人文環境為紫砂藝人提供了取之不盡的創作素材。如“梅樁壺”、“松段壺”、“竹節壺”、“蓮心壺”、“南瓜壺”、“蟠桃壺”、等等。一件件栩栩如生的象形紫砂壺，簡直就是一件件會說話的藝術品，它們在贊美宜興的自然風光，在歌唱家鄉。
宜興紫砂壺本是民間藝人的個人創作和享用，后來成為文人學士們交流感情和增進友誼的饋贈品。以壺交友，煮茶論國事。為表達他們的一顆赤子之心，嘗試在紫砂壺上刻詩作畫。一代金石書畫大家吳昌碩、任伯年等曾定制宜興紫砂壺，并親自在壺上銘刻書畫，漸漸地使宜興紫砂壺走出了鄉土文化的樊籠，發展成為中華燦爛文化的一個重要的有機組成部分。文章來源：紫砂家園網。同時也使宜興紫砂壺成為了“重不數兩，價值數金”的藝術珍品，并走進了世界藝術的殿堂。清代有一日本學者叫奧玄寶的人，收藏中國名壺32件，其中宜興紫砂壺達29件。為此，他還編纂了《陽羨茗壺圖錄》(注：陽羨為宜興的前稱)一書刊行于世。民國4年至24年，宜興紫砂壺連續6次被國際博覽會評為金獎和銀獎，因而宜興紫砂壺也被譽為中華民族的“國粹”之一。祖國的改革開放，宜興紫砂遠嫁美洲、歐洲和澳洲，使宜興紫砂壺升格為“中國紫砂壺”，在世界范圍內掀起了一股大規模的宜興紫砂壺收藏熱，祖國的寶島--臺灣竟出現了“等金換壺”的趣事。宜興是我國歷史上的產茶區之一。據史料記載，唐代的宜興紫筍茶被茶圣陸羽推薦為貢茶，供皇帝享受。宜興之所以產名茶，完全是由宜興的優越自然環境和條件所致。宜興茶葉主要產于蘭山、銅官山、湖氵父山區和太華山區。蘭山為伸入太湖的一座小山。文章來源：紫砂家園網。由于蘭山伸入太湖之中，山上茶樹多受太湖水氣薰陶，致使茶葉肥厚，茶汁濃醇。銅官山為宜興山峰之巔，茶樹常被霧氣滋潤，茶葉翠綠，茶汁清香。湖氵父與太華山區，則是山高林密，竹清水秀，一塵不染，茶葉鮮嫩，茶汁香甜。
名茶配名壺，名壺泡茗茶，它們相互之間結成了一對親密的伴侶。難怪李嘉祜、陸羽、牡牧、盧仝等古代大詩人要贊美宜興的茗茶了。由此可見，宜興茶早就形成了茶文化的氛圍，而且是高層次的，是全國性的。宜興茶文化的發展，推動了宜興紫砂壺文化的發展;反過來，宜興紫砂壺的發展，又促進了宜興茶業的發展。目前宜興生產紫砂壺的企業與家庭作坊不計其數，每年都有大量的宜興紫砂壺銷往全世界。同時，宜興也擁有許多大大小小的茶場，每年有數萬擔茶葉出口國外。 紫砂壺并不一定就是紫色，高溫燒成后呈現各種各樣的奇麗的色彩，有朱砂紅、棗紅、紫銅、海棠紅、鐵灰鉛、葵黃、墨綠、青蘭等等。紫砂壺不上釉，但勝似上釉，色澤變化奇詭，豐富多彩。如朱砂紫、榴皮、豆青、海棠紅、閃色等等，皆是自然原色，質樸渾厚，古雅可愛。燒成后的紫砂壺保溫性和透氣性均十分理想，是沏茶的理想用具，社會上稱其“世間茶具稱為首”，并非夸張。 |
