人類對(duì)珊瑚（Coral）的使用可以追溯到古希臘和古羅馬時(shí)代。來(lái)自地中海的紅珊瑚當(dāng)時(shí)在日本被稱為Kowatari（“波斯舶來(lái)品”），在奈良時(shí)代（公元710-784年）經(jīng)由絲綢之路被引入日本。在中世紀(jì)的歐洲，珊瑚（Coral）被大量運(yùn)用于宗教儀式的裝飾品和念珠的制作上。
19世紀(jì)早期，珊瑚（Coral）在英國(guó)非常流行。一枝枝的珊瑚原料從意大利的那不勒斯輸入到英國(guó)，英國(guó)的珠寶工匠運(yùn)用不同的題材例如櫻桃、漿果以及花卉造型創(chuàng)作出精美的珊瑚珠寶和雕刻品。成串的珊瑚珠成為少女們受洗時(shí)最受歡迎的禮品。在蘇格蘭，人們相信珊瑚可以令少女更加美麗健康。
在英國(guó)伊麗莎白女王9個(gè)月大的時(shí)候，她母親的一條粉紅珊瑚項(xiàng)鏈被作為禮物送給了她。這條項(xiàng)鏈在伊麗莎白的童年照片中多次出現(xiàn)，伊麗莎白的女兒安妮公主在1951年一歲生日時(shí)也佩戴過(guò)這同一條粉紅珊瑚的項(xiàng)鏈。英國(guó)王室擁有鑲嵌世界上最精美鉆石的權(quán)杖和王冠，即便如此，這條飽含英國(guó)王室傳統(tǒng)的粉紅珊瑚項(xiàng)鏈也被作為珍貴的珠寶世代相傳。
珊瑚（Coral）采集
直到20世紀(jì)中期改用潛水的方法采集珊瑚（Coral）之前，采集一直通過(guò)拖網(wǎng)的方式進(jìn)行。時(shí)至今日，機(jī)器人被用于深海珊瑚采集，從而極大地保護(hù)了洋底的資源。
構(gòu)成珊瑚礁的是六放珊瑚(Hexacorallia)，華盛頓條約禁止對(duì)這種珊瑚的采集，用于珠寶首飾的珊瑚是另外一種叫八放珊瑚(Octocorallia)的品種。
日本的珊瑚采集禁令于1868年得以解除，進(jìn)入20世紀(jì)后，日本向位于地中海的珊瑚交易中心托里格雷科（意大利南部）的珊瑚出口變得十分活躍。
顏色
真正的珠寶級(jí)珊瑚，也叫貴珊瑚，就是按國(guó)際珊瑚顏色分類的幾種，而且每種分級(jí)里面，對(duì)應(yīng)該級(jí)都細(xì)分顏色的深淺，當(dāng)然每種里面都是顏色越深的和同級(jí)里面的比就越貴。
深海貴重寶石級(jí)紅珊瑚就是指阿卡珊瑚（Aka），沙丁珊瑚（Sardinia）和momo珊瑚，此三種不是顏色分類，而是紅珊瑚里面的三個(gè)不同種類，同等質(zhì)量級(jí)別的三種紅珊瑚，價(jià)格排列順序?yàn)榘⒖?gt;沙丁>momo。
阿卡是日文赤（紅）的音譯，其活枝倒枝特征是玻璃光感微透明，結(jié)構(gòu)緊密，紋路細(xì)膩，一般正面不容易看到生長(zhǎng)紋路，有明顯白芯（既亞洲珊瑚共有特征，白色生長(zhǎng)點(diǎn)）
阿卡珊瑚
MOMO珊瑚是另一種深海珊瑚，植株比較粗大。現(xiàn)在常見的為倒枝托體或死枝，顏色普遍偏橙，偏桃色。momo是日語(yǔ)音譯，momo珊瑚沒(méi)有阿卡那么脆，用于雕刻的比較多，一般生長(zhǎng)紋路比較清晰，沒(méi)有阿卡的光感強(qiáng)。阿卡和momo的共同特點(diǎn)就是都有白芯（亞洲珊瑚的共同特點(diǎn)）。
momo珊瑚
沙丁珊瑚（Sardinia）沒(méi)有明顯的白芯，所以多數(shù)沙丁用來(lái)做串珠，和直管的。比阿卡的美觀，但是沒(méi)有阿卡密度好。沙丁的原料產(chǎn)區(qū)在地中海沿岸，以意大利為聚集地，沙丁的紋路還是比較清晰的，沙丁的顏色比較單一都是紅的，沒(méi)有亞洲珊瑚的白色中心點(diǎn)，但是有深淺之分，密度變化也比較大，有些密度低有些密度高。顏色越深的密度越高的，其價(jià)值越高，價(jià)格也越高。沙丁珊瑚的植株比較細(xì)小，直徑超過(guò)10mm的就算大型的了，所以市面上珠子直徑超過(guò)10mm，密度顏色都好的沙丁，其克重價(jià)格也不低。
沙丁珊瑚
產(chǎn)地
用于珠寶首飾的八放珊瑚主要產(chǎn)自三個(gè)地區(qū)：地中海、日本/臺(tái)灣、夏威夷/中途島。不同產(chǎn)地的自然環(huán)境差異導(dǎo)致不同產(chǎn)地珊瑚有不同的特征，大小、顏色和品質(zhì)各異。
1、地中海
珊瑚的歷史源自地中海珊瑚。地中海珊瑚是一種珍貴的深紅色品種，叫corallium rubrum（紅色貴珊瑚）。這種珊瑚不管色調(diào)深淺如何變化，顏色總是紅色的，而且由于顏色分布均勻，非常容易加工。但這個(gè)品種大都尺寸很小，所以在市場(chǎng)上見到的多是圓珠形、弧面形和鈕扣形。地中海珊瑚具有深紅鮮艷的顏色，被稱為“牛血紅”。
2、日本/臺(tái)灣
這個(gè)產(chǎn)地產(chǎn)出的珊瑚具有經(jīng)典的桃紅色和被稱為“天使之膚”的朦朧粉色，其原料的枝干長(zhǎng)度可以超過(guò)1米（39英寸），重量可達(dá)到10公斤（22磅）以上，在尺寸上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)任何其它產(chǎn)地的珊瑚。這個(gè)產(chǎn)地也產(chǎn)出色調(diào)深淺不一的紅色和白色珊瑚，因?yàn)轭伾^(guò)于斑駁，使加工過(guò)程非常困難。但在日本和臺(tái)灣，這種大塊頭珊瑚得到了充分利用，被制作成各種各樣的珊瑚雕刻藝術(shù)品。
3、夏威夷/中途島
20世紀(jì)60年代，在中途島350到400米深（1150-1300英尺）的水域發(fā)現(xiàn)了珍寶級(jí)的珊瑚，有些珊瑚甚至要從深至2000米（6500英尺）的洋底采集。采集到的珊瑚有白色、桃紅色及其混雜色，也包括了非常類似“天使之膚”的那種朦朧粉紅色。夏威夷/中途島產(chǎn)的小顆粒珊瑚顏色較深，大顆粒的往往是粉紅色的底色并伴以條紋和紅色斑點(diǎn)狀分布。
如何選擇
選擇珊瑚色調(diào)的深淺完全取決于個(gè)人的偏好，一般來(lái)講尺寸越大顏色深紅的珊瑚比較貴重，但近年來(lái)淺色調(diào)變得越來(lái)越流行，比如美麗程度最高級(jí)別S級(jí)，深淺級(jí)別在1或2的淺粉色“天使之膚”就非常受歡迎。最好的選擇是避開處理過(guò)的和顏色過(guò)于斑駁混雜的珊瑚材料，根據(jù)自己的預(yù)算挑選最喜歡的深淺色調(diào)。
因?yàn)樯汉魇怯袡C(jī)寶石，珊瑚首飾的設(shè)計(jì)和無(wú)機(jī)寶石首飾的設(shè)計(jì)有所不同。例如，在珊瑚有可能和肌膚直接接觸的部分往往使用貴金屬包裹以防止酸性汗液對(duì)珊瑚造成的腐蝕，又如在佩戴珊瑚項(xiàng)鏈時(shí)應(yīng)戴在衣物外部以避免和肌膚的直接接觸。
特別需要注意的是，珊瑚很容易被檸檬汁、醋和汗液中的酸性物質(zhì)腐蝕，例如當(dāng)接觸檸檬汁時(shí)，珊瑚表面會(huì)變得如下圖中那樣粗糙無(wú)光澤，所以珊瑚項(xiàng)鏈應(yīng)隔衣佩戴。雖然被腐蝕的珊瑚可以通過(guò)重新打磨來(lái)修復(fù)，但這種修復(fù)費(fèi)時(shí)而且昂貴，所以最好還是在佩戴時(shí)加以注意。
珊瑚的硬度只有摩氏3?至4，屬于較軟的寶石材料，所以在保存時(shí)應(yīng)和其他種類的寶石單獨(dú)存放，避免被刮傷。
