說起文房四寶的筆墨紙硯，被人們廣為熟知，而刻銅文房卻鮮有知曉。其中，集書畫藝術與雕刻藝術于一身的銅墨盒享有“最后的文玩”之稱，在歷史上曾經備受青睞。銅墨盒盛行于清中晚期，清末震鈞著《天咫偶聞》中記載：“墨盒盛行，端硯日賤。宋代舊玩，不逾十金，賈人亦絕不識。士夫案頭，墨盒之外，石硯寥寥。”銅墨盒所受青睞的程度由此可見一斑。隨著時代的發展，銅墨盒漸漸淡出人們的生活，但作為文房收藏的品類之一，銅墨盒仍具有較高的收藏價值。
工藝考究 文人名士參與創作
銅墨盒從材質上分為紫銅、白銅、黃銅、純銀、黃銅鍍銀等，也有將紫銅、黃銅、白銅集于一身的“三鑲”工藝，其造型有圓形、扇形、方形、古琴形、書卷形等。當時，由于硯臺不便于隨身攜帶，銅墨盒便成為替代硯臺的重要用具。文人出門時，將墨汁倒在墨盒中的海綿上，需要寫字時用毛筆直接蘸取海綿上的墨汁，省去了研墨時間，簡便快捷。隨著時代的發展，鋼筆等更為便捷的書寫工具逐漸在日常生活中取代了毛筆，銅墨盒也就漸漸地淡出了歷史舞臺。
在銅墨盒盛行時期，不少文人雅士、藝術名家不僅喜歡使用銅墨盒，更參與到其創作中。如民國初期，齊白石、陳師曾、姚茫父、金城等書畫名家，常赴北京琉璃廠，切磋書畫技藝。在盡情揮灑藝術才華的同時，這些書畫家還時常為書畫店負責人提供刻銅墨盒的畫稿。如畫家金城與刻銅名手張壽丞就曾合作制盒，金城筆法工細的花鳥的畫稿，經張壽丞功力精湛的刀法刻于盒面，詮釋出別具一格的金石之味。北京畫院相關出版資料顯示，張壽丞也曾向齊白石索取畫稿，可佐證刻銅文房創制與書畫家之間不可分割的聯系。
又如民國畫家陳師曾常將梅、蘭、竹、菊“四君子”題材的畫作制于墨盒之上并為其命名，這體現出他對銅墨盒的偏愛。民國名家姚茫父對于墨盒畫稿的繪制情有獨鐘，他與琉璃廠經營印章墨盒店的張樾丞為好友，常合作創制刻銅作品，姚茫父將其對古物古學、瓦當碑帖與佛造像的興趣與研究融入墨盒畫稿中，獨具韻味。
小眾藏品 價格跨度較大
與傳統書畫和古董瓷器相比較，刻銅墨盒在當今市場中仍屬小眾范疇。然而，銅墨盒卻以其質地堅固、造型小巧、畫面雅致等特色贏得了一批忠實的收藏愛好者。據了解，自2003年起，這些收藏愛好者自發組織雅集與交流活動并一直延續至今，其中2008年、2010年、2012年、2014年分別于北京、上海、湖南長沙、山東濟南舉辦過4屆全國性的文房刻銅雅集活動。
與清末民初較大規模的刻銅墨盒售賣群體相異，在當今市場里幾乎沒有專營刻銅一項的實體店鋪，而刻銅僅作為文房雜項中的一部分，偶爾出現在市場一隅。
據筆者了解，整體上刻銅的價格呈現上漲趨勢，根據墨盒的精美程度不同，單品價格從千余元到幾萬元不等，偶爾也出現數十萬元的高價單品，比如上海朵云軒在2009年春拍舉辦了“清風堂藏銅墨盒專場”，上拍標的銅墨盒僅20組，總成交額達145.6萬元；又如2012年夏，上海某藏家在一次拍賣會中的唐云舊藏專場中以37.95萬元拍得一方白石款花鳥題材圓形黃銅墨盒，也屬于銅墨盒拍賣出現的較高價。
謹慎辨別 收藏銅墨盒需防范偽作
隨著收藏的普及，銅墨盒已引起越來越多收藏者的興趣，不少人都加入了收藏銅墨盒的隊伍。對于大眾收藏者來說，收藏銅墨盒需要多方面進行考量。如從外形上看，銅墨盒整體較堅固，但盒蓋部分的邊緣材質較薄，容易損壞。目前市面上流傳下來的銅墨盒大部分因已被使用過，墨汁殘留在盒內，經數十年的腐蝕，四角極易開裂，因而在購買時要特別注意墨盒蓋邊緣是否有開裂、破損的現象。
從工藝上來說，精品銅墨盒多出自名家，以工藝精湛著稱。如陳寅生、張樾丞、姚茫父等的作品價值普遍高于普通作品。此外，使用特殊工藝制作、器形獨特，或由著名書畫家提供畫稿、與歷史人物和歷史事件有關等因素，也會提升刻銅墨盒的收藏價值。
在材質方面，銅墨盒的材料多為白銅和黃銅。一般來說，用白銅制作的銅墨盒光澤柔亮，手感光滑細潤，盒面上鐫刻的文字和圖案與黃銅材質的銅墨盒相較更具有表現力。但如果黃銅墨盒有極好的工藝，也值得收藏。另外，由白銅、黃銅、紫銅共同制造而成的“三鑲”銅墨盒，由于市面上較少見，收藏價值較高。
此外，在收藏銅墨盒時，需要注意辨別舊盒舊仿、舊盒新款等造假現象。舊盒舊仿是指在民國期間制造出的仿品，因陳寅生、姚茫父等名家刻制的銅墨盒作品價格較高，大量贗品在民國時期就已流通，現在鑒定起來十分困難。以陳寅生作品為例，他的刻銅墨盒代表了明清時期乃至近代刻銅工藝的較高水平，帶有“寅生刻”落款的銅墨盒成為收藏家追求的對象。正是這種稀缺性，促使市場出現了大量仿制品，據不完全統計，晚清民國時期被標注為“寅生刻”的贗品銅墨盒約占80%，當代就更難見真品。舊盒新款也是常見的造假手法。有的老銅墨盒本身為舊時所制，但卻被現代作偽者多用電動刀、激光等工具加刻名款、年款。
除了要辨別偽作之外，收藏銅墨盒還要注意舊盒新補的問題。使用頻繁的墨盒，子口與硯板容易破損，甚至脫落，盒底容易磕碰變形，出現內陷、磨穿。這些部位損壞后，使用者往往請人進行修補。因此，購買舊墨盒時，對上述部位要仔細觀察，看清楚是否經過更換或修補。一個做工精良的墨盒，如果盒蓋保存完好，其他部位雖經修補，仍有收藏價值。另外，還有一些銅墨盒本身被作為重要的禮品，不曾使用，這些墨盒內壁不僅沒有墨痕，甚至連吸墨的海綿都沒有。這種未經使用的墨盒，其珍貴程度甚至會高于名家所制的、墨痕累累的墨盒。
