業界普遍認為熟結沉香品質高于生結沉香。其實判斷沉香品級高低，不可單純的從生結和熟結來區分，也不可簡單地通過沉香的產地來判斷，決定沉香品質的因素有三點。
香味是沉香的立身之本，是沉香最重要的特征，一塊好的沉香首先要香味好，如果香味不好，那么即使油脂含量再高，品相再漂亮，品質也上不去。所以，鑒定沉香首先要聞其香味。
沉香的味道由油脂中發香成分種類決定，而這些發香成分的形成又和樹種、產地、結香的年份、結香方式等多種因素有關，可以說沉香的味道拼的是綜合素質，這就不難解釋一塊香韻好的沉香價格更高。
沉香味道的好壞與油脂含量的多少雖然不是必然的關系，但也聯系緊密。一般情況下，香味好的沉香油脂含量必然豐富。而油脂含量高到一定程度就可以沉水，一旦沉水，價格要上漲很多。這就是同樣規格的沉香手串重量差幾克，價格卻相差數倍的原因。
盡管沉香外表如朽木，但對于各種沉香工藝品來說也是講究品相的。先是沉香的形狀，如果形狀規則，料子是實心料，而且規格比較大，那這樣的料子就比較好；其次，如果是加工之后的佛珠或者吊墜，也要看油脂線是否漂亮，雕工好不好，好的花紋和雕工確實能夠給一件沉香加分不少。 
